〜幻想〜
「ねえ、蝶がいるよ。」
少女は言った。
「どこに？」
少年は尋ねた。
「ほら、あそこ！」
真冬の空の下、少女の指差した先には昼間の太陽と対照的に黒々と聳え立つ電柱が在った。
「ね？」
嬉しそうに少女は少年の顔を覗き込む。
「・・・どこに？」
もう一度少年は問い掛けた。そして再び指を指した方向に目をやる。
少女は悪戯そうに笑っていた。
「ンフフ〜♪見えないんでしょ。すっごく綺麗なんだよ。」
少女は指差すのを辞め、背筋をピンと張り、ただ空疎な空間に笑いかける。
少年も不思議そうに見上げるが、蝶の姿を捕らえる事は不可能だった。
不思議そうに見上げた空から、一筋の光が少年の目を貫いた。
「うわっ！」
思わず顔を逸らす。
「大丈夫？」
横目で少女が様子を伺う。
「見えたの？」
「あっ、違うよ。なんか太陽の光が反射したらしくって。」
気にも留めない様子で少女は再び視線を上げた。
「そう。」
「・・・・・・。」
少年はまだチカチカする目で、空と少女を交互に見つめていた。
暫く動きそうにない少女のランドセルが、少し揺れたのか光って見えた。
それで我に帰った少年は携帯の時間表示を見る。
「あっ、やばい！俺、もう行くよ。そろそろ帰らないと塾間に合わないから。」
そう言って慌てて携帯をポケットに突っ込み、走り出そうとする。
「もう少し。」
ポツリと背後で少女が呟いた。
「何っ？」
少年が振り返ると、少女は相変わらず空を見上げたまま言った。
「もう少しで見えるようになるよ。」
「ごめん。俺、本気で時間まずいから。んじゃ、また明日なっ！！」
そう言って少年は一直線に家に向かって走っていった。
少女はその後姿をしばし見つめ、また空に視線を上げた。
２日後の日曜日。
少年は少女の葬式に訪れていた。
もともと身体が弱かった少女は、病気で亡くなったという。
少年は悲しさを感じるほどの実感は無かった。
ただ、着慣れないシャツと着慣れないブレザーに戸惑っていた。
夕方。
家に帰って再び少年は一人外出した。
少女と最後に一緒にいた場所へ向かった。
黒々とした電柱は相変わらず静かに立っていて、どこか寂しそうにも見えた。
少年はじっと立ち続けていた。
まだ夕焼けには早い空が少年を明るく照らし、電柱の影を一層際立たせる。
何でこんなところにいるんだろう。
少年はふと思い、帰ろうかな、と考えてたまさにその時。
あの時と同じように少年の目を光が貫いた。
少年は目を反らさなかった。
まるで攻撃に立ち向かうかのようにキッと見開いた彼の目は、虹色に輝いた。
蝶だ。
虹色の蝶。
真っ黒な電柱のてっぺんで一瞬パッと輝き、ヒラヒラと舞ったかと思うとすぐに姿を消した。
少年を貫いた光も消え、また元通り、明るい通りに佇む少年と黒々と存在する電柱だけになった。
少年は目を反らさなかった。
蝶の消えた後もずっと見ていた。
少年がその時、何を見ていたのかは判らない。
ただ、大粒の涙が、少年の瞳から音も無く流れ落ちていた。
「・・・・・・見えたよ。」
あの日の夢。
少女自体が夢のような存在だった。
少年が少女と言葉を交わしたのは、あれが最初で最後。
淡い初恋が不思議な癒しとなって、今、大人になる。
少年は青年となり、彼の胸の中の少女は何を思うのだろうか。
彼は思い出の少女を愛し続ける。
あの時を思い出し、再び足を運んだあの場所に、ひっそりと影を落とす電柱はもう無かった。
「なあ、見えるか？」
彼は問う。
「なんの話？」
隣に並んで立つ女性は答えた。
青年は笑って言う。
「電柱と蝶。」
「は？」
間髪を置かずに女性は声をあげる。
「いや、気にすんな。行こうぜ。」
笑ってじゃれ合いながら二人は去った。
二人が通りに消えた後、子供が二人、この通りに差し掛かった。
赤いランドセルの少女は言った。
「ねえ、蝶々だよ。」
隣の少年がキョロキョロしている間、少女は青年の消えた方向を見て、幸せそうに微笑んだ。
そしてまた電柱も、黒い影を落とし続けていた・・・。
ＩＮＤＥＸへ戻る。