Q&A フィラリア症について
フィラリア症(犬糸状虫症)は、蚊が中間宿主となって
フィラリア(そうめんのような細長い虫体)が犬に感染して発症します。
発咳し、運動を嫌い、重篤になれば腹水が溜まる慢性症と、
突然、血尿と虚脱状態をきたすような急性症があります。
フィラリアに感染した犬の体内には、
成虫と、成虫が産んだ子虫(ミクロフィラリア)がいます。
ミクロフィラリアは血流に乗って体の至る所にいます。
(ミクロフィラリアの体長は約０．２５〜０．３mm)
この成虫が産んだ子虫は、この状態では成虫にはなれません。
蚊の体内に一旦入り、その後、他の犬の体に
入らないと成虫にはなれないのです。
この子虫を感染子虫(かんせんしちゅう)と言います。
犬の体内に入った感染子虫は、皮下組織や筋肉の中などで
２〜３ヶ月かけて体長２cm程に成長してから、
血管に入り、心臓及び肺動脈に寄生します。
その後３〜４ヶ月間成長を続け成虫になります。
(オス１０〜１５cmメス２０〜３０cm)
この成虫が心臓に多数寄生すると、
各器官への血管に成虫が詰まったりして、
血液の排出が困難になります。
加えて、虫体からの分泌物や排泄物が刺激となって
肺動脈の硬化症も起こします。
心臓に負担がかかる為、心不全を起こし、
各臓器がうっ血状態になって、肝硬変や腎不全などの
さまざまな臓器の機能不全を起こします。
これらの症状が出るようになるには
(成虫が心臓に沢山貯まるには)何年かかかります。
ですが、それは犬のおかれている環境や
犬の大きさによっても変わってきます。
北海道ではほとんど蚊が見られないそうで、
フィラリアにかかる犬もいないそうです。
蚊が沢山いる環境でも、周りに犬がいない所では、
感染子虫を持っている蚊があまりいないと考えられます。
当然フィラリアにかかる可能性は低いです。
反対に、周りに犬が多く、さらに予防していない犬が多ければ、
感染子虫を持っている蚊が多くなるわけですから、
室内飼いでも感染する可能性は高くなります。
大型犬と小型犬では心臓の大きさが違う為、同じ環境にいたとして
小型犬の方が大型犬より早く症状がでるようになります。
(注：全ての蚊が感染子虫を持っているわけではありません。)
フィラリアの検査について
フィラリアに感染しているかどうかを調べるには、血液検査を受けます。
血液検査には、二種類あります。
◎直接検査→血液中にミクロフィラリア(子虫)がいるかどうかを調べてもらう。
これは親虫が子虫を産んでいなければ寄生の有無が診断できません。
◎抗体検査→親虫が寄生しているどうかを調べる。
そのほかにも、レントゲン撮影やエコー検査などの検査方法があります。
検査については、かかりつけの獣医さんに相談してください。
予防について
感染子虫は犬の体内に入ってすぐに心臓には寄生しません。
(感染後２〜３ヶ月間は皮下や筋肉などで成長します。）
予防には、蚊の出始めた月の１ヵ月後から、
蚊がいなくなる時期の１ヵ月後まで、
毎月１回、蚊によって犬の体内に入った感染子虫が心臓に達する前に、
感染子虫を殺す飲み薬が一般的です。
(感染子虫が心臓に入ってしまったら、薬の効果はありません。)
予防薬で認可されているものには、
メインの薬としてカルドメック、モキシデック、ミルベマシン。
その他では、付加的な駆虫効果のあるものとして、
チュアブル、ノミの発育阻害剤（プログラム）の合剤のシステックなどがあります。
そのほかにも数種類あります。
予防の注射もありますが、体重の変化がない子(成犬)が対象です。
成長期で体重に変化のある子には使えません。
これは効果が６ヶ月しかないため、半年後にもう１度接種するか、
のこりの月数は飲み薬を使用しなければなりません。
(蚊の生息している期間は必ずしも半年とはかぎりません。
各地方によって、蚊の生息期間(＝感染期間)は違います。)
新しい薬ですので、色々な副作用が起きる可能性があります。
獣医師とよく相談の上接種を受けてください。
どの予防薬を使用するにしても、
すでに体内にミクロフィラリアがいる(フィラリア症に感染している)場合は、
副作用を起こす可能性があります。
毎年、投薬開始前には、必ず獣医師の診断及び検査を受けてください。
さて、すでに心臓内にフィラリアの成虫がいる場合、
その成虫が寿命で死ぬのを待つしかありません(寿命は約４〜５年と言われています)。
寄生している数が多く、それによってさまざまな症状が出ていて、
成虫をなくさなければならない場合、その成虫を摘出する手術をうけるか、
副作用の強い薬を用い成虫を殺さなければなりません。
どちらも危険性が高く、最悪の場合、命にかかわります。
ですから、フィラリアが心臓に寄生しないように、
きちんと予防する必要があるのです。
〜最後に〜
私は獣医ではありません。
これを作成するにあたって、
『イラストで見る犬の病気』から一部引用させていただいた事と、
私のワンたちがいつもお世話になっている、
『市村ペットクリニック』の市村先生と、ウィ仲間の半蔵ママに、
ご協力いただいた事を、記させていただきます。
〜ジーナママ〜
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