野球観戦記
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５月１１日 北海道日本ハムファイターズ ｖｓ 千葉ロッテマリーンズ
札幌ドーム
１８時０１分開始 ２１時３０分終了 観衆１１，０００人（そんなもんかな）
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勝利投手：押本７試合３勝１敗０S 敗戦投手：黒木４試合０勝３敗０S セーブ ：横山１８試合１勝０敗６Ｓ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
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ＨＲ：エチェバリア８号（ソロ＝２回・黒木） エチェバリア９号（ソロ＝４回・黒木） 高橋信７号（ソロ＝４回・黒木） 高橋信８号（ソロ＝６回・高木） |
黒木の復活が見たい。
ただそれだけの為に選んだ三塁側内野席。もちろん、いつものレフトスタンドでは黒木が打たれても万歳なんか出来ないという気持ちもあったし、だからといってライトスタンドでファイターズを倒せなんて言えやしないのもあったのだが。
長年愛したマリーンズとは昨年ケジメをつけた。もちろん、今でも嫌いな訳じゃないが、今はもうファイターズが最優先であり、マリーンズ相手にファイターズがどれだけ打とうが気になる事は無い。しかし、黒木だけは違う。ファンを移行する間も、ずっと復活を目指し苦しんできた。故障以前の活躍から、故障中の苦しみまでずっと見てきたファンとしては、その復活を見届けなければスッキリしない。年齢も同じだし、思い入れは人一倍強い。
しかしこういう複雑な感情はその局面を迎えてみなければ分からない事が多い。昨年の東京ドームでのファイターズｖｓマリーンズだってお気に入りの俊介が投げていたにも関わらずそれほどマリーンズへ想いが行く事は無かった。だから今回もどうなるか、と密かな楽しみでもあった。ちなみに黒木の相手、押本も私のお気に入りの投手。それもあってか、更に複雑な感情が行ったり来たりする事になる。
ところで試合前、グラウンドになにやらテーブルと数人のボールボーイ（？）が用意される。何だろう、と思って見ると「ハッピーバースデー」の曲が。どうやら岩チャンの誕生日らしい。Ｂ・Ｂがケーキを持って岩ちゃんを探すも岩ちゃんは見当たらない。そこでＢ・Ｂは携帯を取り出し電話をかける。すると岩ちゃんが出て調整で札幌にはいないとの事。しかし、こんな演出も面白くて良い。ただ、先に用意されていたテーブルが使われていない。何だろう…と思ってみると、新庄の１５０本塁打と金子の１，０００試合出場のセレモニーに使われるものだった。しかし、なんでそれが三連戦２日目の火曜日なんだ？ 土日や三連戦初日でもなくて。ま、お蔭様で良いところでそのセレモニーが見られたから良いんだけど。
さて試合の方は初回表。まず押本がマウンドへ。この時点で黒木のイメージはほとんど無く、気分的にはファイターズファンのまま。その押本が２社連続三振を奪うと「よしよし」という感情が。しかも何の疑いも無く。３番フランコが左中間二塁打を放ち、続く初球を４番ベニーが中越二塁打であっさり１点を獲った時も「あちゃ〜」とまず思う。その後すぐに「あ、でもこれは黒木にとって良い援護だ」と気が付いて「ならばこれで良かった｣と考え直す。もうこの時点で感情が複雑化していく。 
初回裏。遂に黒木登場。マウンドで右ポケットに忍ばせた奥さん手作りのお守りを握りしめ、精神集中（トップの写真)。この姿を見て、ようやく黒木が目の前にいる事を認識する。そしてこの瞬間、黒木への様々な想いが溢れてきた。松坂との初対決、２度目の札幌ドームといった目の前で見た事から、悪夢のプリアムのＨＲ、日の丸を背負ったシドニー、故障後の苦しい日々…。この日は、この日だけはやはりファイターズよりも黒木に勝って貰いたい。そう思った。
その黒木は、先頭・同級生坪井を見逃し三振に斬って取ると、新庄を歩かせるものの小田を遊ゴロ併殺に打ち取り、無難な立ち上がり。
２回表。４番・セギノールがセンターへ大きな当たりを放つ。「行った〜っ！」と喜んだその瞬間、「いや、入るな」と念じる。すると打球はフェンス手前で失速し、センター井上のグラブへ。黒木を応援するんだと思っていても、習性でセギの打球に喜んでしまう。やはり複雑な気分は変わらない。しかし、そんな気持ちもつかの間、続く５番のエチェバリアが初球をレフトへ大飛球。しかし今度は念も通じず、高々と舞い上がった打球はレフトスタンドへ。レフトスタンドは当然大盛り上がりで万歳三唱。しかし、やはり万歳は出来る気分じゃない。まだ同点、出来る事ならこのままずっと行って欲しい。それが一番の願いだった。黒木はこの後５番の木元に８球粘られ四球を出すも高橋信、阿久根を打ち取りこの回を終える。
一方の押本はというと、７回を除けば毎回１安打は打たれるものの、逆に４回を除けば毎回奪三振の力投で７回７安打２四球１死球１暴投で１３０球を投げきり、１失点に守りきる。今回は黒木の相手として、十分過ぎるほどの好投で試合を作ってくれた。本来ならもっともっと応援してあげなければいけなかったのに、そうは出来なかった。でも、押本は私の期待以上の好投で応えてくれた。黒木に援護をさせないほどの好投で。悔しい反面、嬉しい投球だった。
４回表。打席にはこの回先頭の５番･エチェバリア。その４球目。打球は先ほどよりも鋭くセンターへ。願いも空しく、無情にも打球はスタンドを跳ねた。２点目。押本の力投とマリーンズ打線の調子を考えればあまりにも重い２点目。しかし、しかしまだ１点差。望みはまだある。…と思ったその矢先。７番の高橋信二が先ほどのエンジェルと同じようにセンターへ。今度はバックスクリーン。あまりにも痛過ぎる３点目だった。もちろん、黒木も悔しさを隠さない。この後もファイターズ打線は粘りに粘って黒木を攻め立てる。先のエンジェルが４球、木元が５球で遊飛、信二が６球、阿久根は６球で二ゴロ、金子は９球目を左前安打、坪井が９球目を選んで四球で二死一、二塁。この回ここまででなんと３８球。３回までが５１球だった事を考えれば、いや考えなくても多過ぎる数字だ。ここから、急激に黒木に球のキレが無くなってきた事が伺える。ここでマリーンズベンチもマウンドへ。一度間を取りに行く。
そして迎えるは２番･新庄。こういう局面を迎えるために２番にいるといっても過言ではない。その初球、ボール。２球目、ボール。３球目、ボール。あっという間の０−３。続く球はストライク、そしてファウル２球。ここでも既に６球と粘られる。そして７球目、新庄フルスイング。しかし打球は三塁へ転がり、フランコがしっかりと捌き二者残塁。計４５球、黒木、ここで力尽きる。
残念ながら黒木「復活」を見る事は出来なかった。今回も「復帰」の一部。しかし、苦しんできた黒木のその姿を見る事が出来ただけでも私は満足だった。そして、一つの区切りは付いた気はする。別に嫌いになる訳じゃない。これからは「好敵手」として、対戦する時は迎えようと思う。そのためにも、早期復活を切望する。頑張れ、黒木。
さて、試合に戻れば６回裏。投手は５回から高木。一死後７番の高橋信二が右へ大きな当たり。打球は当然の如くスタンドへ消えた。黒木がリードされて降りたからには、私だってもう大騒ぎ（笑）。黒木を見終えてスパッと切り替わった私は打った瞬間からガッツポーズ（爆）。４本もＨＲが出て全てソロってのも効率の悪い話だが、貴重な追加点を叩き出した信二は大したもの。結局この回は金子が二死から二塁打を放つものの後が続かず１点止まり。しかしファイターズにとっては良い流れだ。 ８回表。この回から投手は芝草。最近代わってすぐの先頭打者にＨＲを打たれる傾向があったが、今回は５番の初芝を遊ゴロに打ち取り、橋本も右飛とたった３球であっという間の２アウト。続くサブローもあっさり三ゴロでこの回終了…と思いきや前の回から代わっていた奈良原が一塁へ悪送球。サブローを生かしてしまう。実はこのエラーには複線があった。前の回、ベニーが放った三ゴロを奈良原がお手玉しながら打球を処理。ベニーの足のおかげでなんとかアウトになったものの、ボールが手についていなかった。流石にもう大丈夫だと思っていたが、まだまだだったらしい。しかし、上手の手から水がこぼれる姿を二度も見るとは思わなかった。
そうなると流れはマリーンズへ。８番･浜名の当たりは高いバウンドのゴロ。二塁阿久根が必死のフィールディングもわずかに間に合わず内野安打。ファイターズベンチ、たまらず小坂に対して清水を送る。しかしここで一気に押したいマリーンズ、代打は堀。打球はまたまた三塁奈良原の前へ。しかし流石に奈良原、今度は確実に処理して３アウト。ピンチを脱する。
９回表。投手は満を持して横山へ。捕手も一緒に実松に交代で万全の体勢。最近の調子から一気に終わりだ、と思ったのだが、そうは簡単にいかないのが野球の世界。横山、全然ストライクが入らず先頭、一番の井上を四球で歩かす。続く福浦が中前安打で続き、フランコの２球目に捕逸があるもそんなもの関係無いとばかりの四球であっという間の無死満塁。ここでベンチは慌ててマウンドへ。まぁ、犠飛の連続で２点やっても１点差だ、と思っていたがそう上手くもいってくれない。まず４番のベニーが初球を中前安打で１点。新庄の肩を警戒して安全策のマリーンズ、ランナーを溜める。すると続く初芝も同じく初球を中前へ。更に１点追加で１点差となり、しかもまだ無死満塁。もうダメだ､と思うが後ろには誰もいない。建山も伊藤も、立石さえもいない。託せるのは横山しかいないのだ。頼むよ横山、黒木の勝ちを奪ったんだから、せめて押本の勝利くらい守ってくれ。
しかし、次の６番橋本が助けてくれる。初球を遊ゴロで本塁封殺、一死満塁となる。押せ押せは解るが、簡単に打ってくれたのはありがたい。これで少し落ち着いた横山、７番のサブローに対しポンポンとストライクを二つ続ける。ボールを一つ挟んだ後、打球は痛烈に三塁へ！ その先にはこの試合ボールに手の付いていなかった奈良原が！！（笑） さぁ、どうなってしまうのかっ！！！（爆）
実際、捕るには結構難しい打球だったが、奈良原のグラブにはしっかり打球が収まっていた。「おっ、入った」と言うような顔をしながら、奈良原は即座にセカンドへ。そして阿久根は即座にファーストへ転送。しかしサブローの足も速い。セーフなら同点の際どいタイミング。さぁ、どうか！
「やられたっ！」
そう思って私は頭を下げた。実際、タイミングはセーフと言われてもおかしくなかった。しかし顔を上げて見ると周囲が騒いでいる。レフトスタンドは大盛り上がりで、ファイターズの選手もベンチから出てきている。そう、判定はアウト。辛くも試合終了していたのだ。黒木劇場に始まったこの試合は、横山劇場で幕を閉じた。いや、別にそんな閉じ方はして欲しくなかったのだが…ヒーローインタビューは当然押本。新人王へ向けて、力強いコメントを残してくれた。黒木を破ったからには、是非とも新人王を獲って欲しい。
こうして、私の黒木決別試合（大げさな（笑））は終わった。黒木の調子はまだまだで、特に抜ける球が目立ち、制球も今ひとつという印象だった。もちろん、球速は全盛時と比べるまでも無いが、それを抜きにしても「復活」とはまだ呼べないな、とは感じた。これからもマリーンズを、パ･リーグを、球界を支えていくべき投手。是非とも完全復活を期待したい。そして、ガッツとの名勝負を繰り広げて欲しい。
待ってるぞ、黒木。
